高压氧（hyperbaric oxygen，HBO）是指气压高于周围环境大气压（通常一个大气压）时所呼吸的与环境等压的纯氧。在高于一个大气压力的环境中吸氧治疗多病症的方法就叫做高压氧疗法。高压氧医学是在潜水医学基础上发展起来的。

       几千年以，人类就开始进行潜水活动，如屏气下海捕鱼，后来逐渐发展成了潜水技术，并由此而发展形成了潜水医学。因水能产生压力，所以潜水时，无论水深或浅，总会使人体承受不同的压力。为了研究并解决人体在高压力（高气压）环境下所产生的一系列问题，逐渐形成了高气压医学，而高压氧医学也随之孕育。

       早在1662年，英国生理学家Henshaw就开创了使用高气压来治疗疾病的方法。当时他使用以一个圆顶气密室作为高气压舱，用风琴式风箱作为鼓风机（相当于现今所用的空气压缩机）向种简陋的“舱室”充气加压，据说这种方法能起到促进食欲、改善呼吸，并能防治某些肺部疾病的作用。不过直到1775年和1777年，英国和法国学者才分别发现了氧气，并告诉人们氧气对于生命活动具有重要意义，人们才逐渐认识到氧气是高压氧治疗的物质基础。19世纪初，气体物理学中的几个重要定律相继出现，为高压氧的临床应用提供了理论依据。

        1887年，Valenzuela第一次成功地在2个大气压下用纯氧治疗疾病，为高压氧的临床应用做出了良好的开端。随着高压氧医学的发展，不但在基础研究、临床应用方面取得重大成果，而且在高压氧舱设备方面也取得了令人瞩目的进展。舱体质量及舱内设备也在不断改善和提高。某些设备还以计算机来控制。某些先进的舱装有几种监护仪器，可同时监测心、脑、呼吸等多种生理功能，有的还可以在舱内拍摄X线片以及进行放射治疗。